皇爷他老房子着火了
袖里春 著
类别：历史军事 状态：连载中 总点击：100 总字数：203427
（下一本《被清冷世叔觊觎上之后》求收藏) 荷回是太后从前闺中密友的孙女，被特意接进宫，与宁王相看。 本以为这个王妃她是当定了的，直到一次宴会，宁王当众对太后拒绝了同荷回的婚事，叫她难堪。 事后，荷回红着眼询问宁王，既然他没有娶自己的意思，为何前几日夜里抱住自己，谁知宁王却像看疯子一般看着她，毫不认账，“你想当王妃想的得癔症了吧？” 他不承认，她以为他在说谎，事后打听，发现那夜，宁王确实未出过寝殿。 荷回迷惑了。 既然如此，那每月都与自己夜间相会，并于前几日抱了自己的男子，究竟是谁？ * 皇帝于夜间遇见了一个小姑娘，她木讷、市侩、无趣，跟皇宫格格不入，可他却莫名瞧得顺眼，直到被太后告知—— 那是她为他的儿子选中的人。 * 宁王不喜欢荷回，太后和皇帝却待她不错，仿佛已经认定她是未来的宁王妃。 尤其是皇帝，竟数次为她破了规矩，宁王只以为是他孝敬太后的缘故。 为了讨皇帝欢心，宁王选来选去，最终还是选中了沈荷回，他到她屋里去，隔着一扇屏风通知她： “我已与皇祖母说了，等过了明路，咱们两儿的事儿就算彻底定下，成婚后你需得收起你那乡下做派，别给我丢脸，知道吗？” 里头传来一阵窸窸窣窣的动静，就是没有回应。 宁王转身绕过屏风 进去，“你哑巴啦？” 话音未落，却是一愣。 只见荷回只着里衣，衣领松散，露出锁骨处的一点红梅，正着急忙慌往榻上盖被子，而她腰间晃荡的那根明黄汗巾上的团龙纹样，分外显眼。 那是只有他的父皇，大周皇帝才能用的东西。 #皇帝三十四，老房子着火，上位者卑微求爱 #女主同宁王没有确定关系，没有感情。2024/7/15 —————————————————————--- 下一本《被清冷世叔觊觎上之后》专栏求收藏 文案： 巧容家遭了事，被安排到陆府寻求庇护。 陆府的当家人陆烛，是她父亲的故交好友，为人正直守礼，他对巧容尽心尽力，事无巨细地教导她，直到她误食了他政敌下给他的药，浑身滚烫地跑进他的房间。 那药烈性无比，若不用男子来解，便会暴毙而亡，而她的未婚夫此时却远在千里之外。 巧容六神无主，攥着陆烛的衣襟，低头啜泣。“世叔。” 男人望着她越来越迷离的脸，抬手解开了她的衣带。 事后，他还是对她一如往日，以长辈待之，并安慰她不必忧心，此事只当从未发生过。 巧容终于安心。 可是她很快发现，那药竟要每月发作一次，且一次比一次厉害，无奈，她只得再次找上陆烛。 陆烛不愧是君子，除了每月那一日，他从来不碰她，反而每次事后还对她极尽安慰，许诺她，会尽快将她未婚夫一家调回京师。 巧容很感激他，如愿与未婚夫成了亲。 然后不久后，丈夫带着她上门拜谢陆家对她的教养之恩，不知怎么的，巧容却明显感受到陆烛看她的目光有些不一样了。 * 陆烛受朋友之托照看他的女儿，教导她，同时暗地里考察她未婚夫品行，想着等时候到了，便将她风风光光嫁出去，也算全了与她父亲的情谊，然而中间却出了意外。 为了救她性命，他同她有了首尾。 知道她一心只有她的未婚夫，陆烛也不强人所难，还是打算照着原计划将她嫁出去。 然而当她真的成了亲，一墙之隔，他听着新房里传来的动静，心里却莫名的不是滋味儿。 从前每月这一日，在她身边的，从来都是他，如今却换了一个人。 他看着她与丈夫亲密无间，笑着向他行礼问安，忽然捏紧了手上的佛珠。 若是要将她抢回来，该如何做？他需得好好思量思量。 #男主比女主大八岁，2024/12/8
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1 第 1 章
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荷回此刻很是惶恐不安。
因为就在片刻前，她忽然发现，在这艘黑漆漆的小舟上，除了她，还有另一个活物在。
起先，她只以为是不小心钻进来的老鼠，于是解开荷包，拿出里头的药撒过去，刺鼻的雄黄味儿立即弥漫整个船舱，她自己先被呛得不行，捂着口鼻重新躲入角落。
“鼠爷爷莫怪罪，我无意害你性命，你别过来，咱们自然相安无事。”
船舱里一阵‘吱呀’轻响，却只是木头摇晃之声，并没预料中的鼠叫。
荷回在家时，村里时常闹鼠患，因为对这些小玩意儿十分熟悉，被撒了雄黄的老鼠鲜少有不叫唤的，因此察觉到不对，随机后知后觉想起：
这里是皇家西苑，怎么会有老鼠？
老鼠还没冒头，猫儿房养的那些宫猫便一拥而上，将它们吞吃入腹。
那么问题来了，既然对面的不是老鼠，那究竟是个什么东西？
意识到对方是个自己不熟悉的不明生物，荷回即刻惊吓出一身冷汗。
莫不是个鬼老爷吧！
船舱里没有点灯，乌漆嘛黑，她本就有夜不能视物的毛病，这下更什么都瞧不着，加上对方一直不发出声响，整个船舱被一种可怕的寂静包围，荷回鬓边的冷汗不要钱一样往外冒。
她这辈子除了踢过她那个便宜弟弟的屁.股，可一件坏事没做过，应当没道理被鬼盯上。
恐惧让她不自觉想起从前读过的话本子里的鬼故事，里头鬼魂无一不是青面獠牙、形态骇人，一旦被缠上，轻则被吸成干尸，重则魂飞魄散，想到这里，一双腿肚子不由开始打冷颤，下意识就要掀开帘子逃命。
然而在手抓住帘子的一瞬间，想到此时出去的后果，荷回又颤巍巍将手收了回来。
她不能被抓住。
她还要留在宫中，讨宁王欢心，当上宁王妃。
即便他并不喜欢自己。
就在她出神之时，猝然听闻船舱里响起一声微不可查的嗤笑，在这寂静的夜里，像是一声惊雷炸在荷回耳边。
同她一起在船舱里的，是个人。
一个男人。
眼睛不能视物带来的，是耳朵也变得模糊，那人又站得远，她只能囫囵察觉到男人的声音很好听，如清泉撞石，却又夹杂着一丝难以忽视的醇厚，带给人一种天然的压迫感。
是了，压迫感。
荷回方才感受到的威压气息，并不是因为黑暗，而是眼前这个男人带来的。
“锭子粉？”
忽然，她听见男人再次开口。
荷回此时脑袋还有些发懵，下意识顺着他的话问：“什么？”
“你往我身上洒的东西。”
荷回此时才意识到自己方才做了什么，点头：“嗯，我把你当成老鼠了。”
她还是一贯不会说话，连表示歉意都不知如何开口，对方不知是不是生了气，不再吭声。
可怕的寂静再次袭来，甚至比方才更叫人胆战心惊。
对荷回来说，一个人，一个宫里的男人，甚至比老鼠和鬼魂还要可怕。
她努力控制自己的声音不要发颤，“你是谁？”
对方并不理会她。
“内侍？还是锦衣卫？”除了宁王，荷回所接触过的宫里的男人也只有这两种身份。
送她进宫的就是锦衣卫，那些人人高马大，穿着华丽，衣服上绣着许多她没见过的花纹，后来姚朱告诉她，那叫飞鱼服，等闲人是穿不了的。
自进宫后，她便再不曾见过穿飞鱼服的人，大抵，他们只在外围，进不了内廷。
而内侍，她倒是日日能见。
这些人挨了一刀才得以进宫，声音相貌都同常人不一样，就比如宁王宫里的管事牌子冯清，同她爹一样五十几岁的年纪，却面庞白净，一点胡子不长。
他们大多声音尖细，同眼前之人大不相同。
对方身份的不确定叫荷回心中难安，她喃喃道：“不管你是谁，今日就当没见过我，成吗？”
或许是她的声音显得太过可怜，对方终于大发慈悲，开了口，却并不曾正面回答她的问题，而是道：“要躲人，就安静一些。”
荷回侧耳半晌，这才听清他说了什么，张了张口，心头一阵讶然。
这人好生厉害，竟能在瞧不见她的情况下，仅凭三言两语察觉到她如今的窘境。
难怪爹说，宫里人都长着十双眼睛、二十只耳朵，是成了精的精怪，她今日算是见识了。
察觉到对方应当不会对自己不利，荷回心下稍安，绷紧嘴巴，不再开口。
在熟悉的寂静之后，一阵整齐且匆忙的脚步声很快隐隐从岸上传来，那是夜里巡逻的内侍。
“您老莫不是白日吃多了酒，眼花看错了吧。”
“休要满口胡诌！老子生就一双火眼金睛，怎么会看错，你就算不信我，难不成还不信王女史？她亲眼瞧见有人进了这园子，还能有假？”
外头人的交谈声渐次传来，荷回愣愣听着，石墩一般，不敢发出一丝动静，双手无意识攥紧。
外头那些人她并不认识，但听到他们提及‘王女史’三个字，却是怔了一怔。
她不知道他们口中的‘王女史’同自己认识的是不是同一个人，但她想，大约只是同姓而已，毕竟，自己之所以迷路，就是为了帮王女史找她掉落的手镯。
王女史说，那镯子是淑妃娘娘赏她的，丢了，她也就活不成了。
事关人命，荷回不敢怠慢，忙不迭沿着宫墙找寻，可天色渐黑，别说镯子，便是宫墙的颜色，她都快瞧不见了。
等荷回发现有人远远过来，嚷嚷着要拿人时，才发现不对。
自己大抵犯了宫中什么忌讳，要被抓走下诏狱去了。
下了诏狱，就决计做不成宁王妃。
慌忙之下，见太液池边隐隐有艘小船，这才躲了进来。
本以为那些人见不着人就走，谁知脚步声却越发近了，仿佛下一刻就要掀起帘子，将她提溜出去。
电光火石间，小船却开始游动，顷刻间就远离岸边。
荷回猝然抬头，黑漆漆的船舱内一同方才安静，竟叫她分不清究竟是小船当真在滑动，还是她在做梦。
她呆呆坐在那儿，犹豫半晌，说：“你，你别划远了，我不大熟悉这里的路。”
划太远，她回不去可怎么好？
那人似乎顿了顿，随即船只缓缓停下。
荷回很疑惑，明明自己压根瞧不见，可还是清楚察觉到他在看她。
像在观察一只小兽，带着探究与玩味。
那些宫人已经注意到了这艘小船，喊他们回去。
荷回咬了下唇，睁着一双大眼睛朝男人所在的方向望去，一片漆黑之中，她声音微颤，“我方才说错了，您划吧，我给您钱，别把我交出去。”
手往荷包里一模，却是空的。
她忘了，从家里带的几块碎银子早没了。
荷回有些尴尬，“我，我下回一定给您。”问他身份，“您怎么称呼，在何处当值，我好过去找您。”
船舱里一片静谧，对方并不吭声。
荷回简直要哭，连连保证，“我说的是实话，您别不信我。”
“回哪儿？”好半晌，他终于问。
荷回心头一松，忙道：“寿明殿。”
对方没再多问。
船只再次动起来，在太液池里飘动，远处琼华岛上的戏还在唱，婉转婀娜，悠扬清丽。锣鼓敲下，伶人开嗓，故事动人心魄，只听人唱：①
“晚来乘兴,一襟爽气酒初醒。松开了龙袍罗扣,偏斜了凤带红鞓......”
“是太真娘娘在长生殿乞巧排宴哩。”
“多咱是胭娇簇拥，粉黛施呈。”
荷回抱膝蜷缩在角落，并不知道这是在唱什么，只觉这几句唱腔似有魔力似的，深深勾着她，不由听得入迷，等回过神来，船已经停靠在岸。
掀开帘子，几盏熟悉的宫灯静静耸立在宫墙下，明灭不定，偶尔有宫人走过，行色匆匆。
这个人，当真把她送到寿明殿外头来了。
“还不走？”男人的声音轻飘飘的，在夜里听不清晰。
这是遇上好人了，荷回感激不尽，再次询问他姓名。
“定要知道？”
荷回点头，“说好了要给您钱的。”
对方似乎被她逗笑了，浅浅的笑声在夜里回荡着，羽毛似的，挠得荷回耳朵痒。
“下回吧。”他说，“等下回见面，我再告诉你。”
荷回想，他大抵是个专门在船上当值的，要找他不难，因此点了头，“好。”
掀了帘子，想了想，还是回头再次保证：“我真的会把钱给您的。”
也不知对方听没听见，船只缓缓开始掉头。
荷回心中一急，跳上岸去，映着微弱的烛光，身影飞快消失在宫墙拐角。
一炷香后，小船再次停在万寿宫前。
等船舱里再度安静下来，甲板上方响起动静，却原来这里还站着个人。
此人个头不高，身形微微佝偻，掀帘进船舱，映着月色，摸出紫檀木柜中的火刀，将烛火点燃，随即小心在烛台外头罩上一层清亮透明的琉璃罩。
霎时，船舱内亮如白昼，烛光照在床舱里闭目养神的男人锋利英挺的鼻梁上，落在一大片阴影。
“主子。”
男人缓缓睁开双眼，瞳孔里藏着黑，冰凌凌的，叫人不敢直视。
岸上，数十人浩浩荡荡停在池边，眼睛死死盯着随水波轻晃的小船，蓄势待发。
“姑娘，您也算是有些身份的人，奴婢劝您，还是自己出来的好，别到时候咱们把您请出来，彼此脸上都不好看。”
为首的长随李明福提着嗓子，双手拢在袖中，一副悠哉劝导的模样。
出乎意料的，小船并没有动静。
李明福蹙了眉。
这位沈大姑娘是出了名的无知木讷，莫不是在里头被吓傻了？
他又开口提醒一句。
还是没有动静。
李明福的耐心彻底被耗尽，朝身后抬了抬手，“姑娘，得罪了。”
小火者跳上船，一把掀开帘子，然而不知瞧见了什么，竟被吓得连连后退，险些摔到太液池里去。
李明福狠狠踢那小火者一脚，啐道：“不中用的东西，里头有鬼啊，吓成这样！”
说着上前，就要亲自将里头人叉出来，然而等瞧见船舱内的那道身影，霎时脸色煞白，只觉得天塌地陷，‘噗通’一声便跪了下去。
“皇......皇爷！”
2 第 2 章
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皇帝坐在那里，半张脸隐没在帘子下，只漏出些许下颌线，像是万岁山的山峰轮廓，利落清晰。
薄唇淡淡自然翘起，唇角的弧度叫人分不清他是高兴还是生气，那只不日前将将持刀砍下鞑靼可汗的右手，骨节分明，此时正持一只紫砂茶杯，随意搭在长膝上。
茶杯里是刚倒的曼松贡茶，正不停向空中冒着热气，皇帝修长的食指轻轻沿着杯沿滑动，姿态娴雅。
或许是因为刚从漠北草原征战回銮，这位九五至尊还未褪去浑身的杀伐之气，只是随意往那里一坐，便让人不自觉腿软，忍不住匍匐在他脚下。
“皇，皇爷。”李明福捋了捋打结的舌头，冷汗直冒，“有人坏了规矩，奴婢正要带人捉拿，不想皇爷在此，惊了圣驾，奴婢万死难辞其咎！”
头磕在地上，不着片刻，额上已满是血迹，然而他却丝毫不敢有抬手去擦的心思，一颗心只是怦怦乱跳。
皇帝忽然出现在这儿，实在是出乎他预料，毕竟不日前皇帝刚刚回銮，正忙着整顿前朝，处理朝务，应当待在紫禁城内才是，至少在王女史通知他找沈大姑娘之前，并未听到圣驾驾临西苑的消息。
怎的一眨眼就出现在太液池的小船上？
要抓的人没抓着，反倒惊扰了圣驾，李明福仿佛已经看到刽子手在向自己招手。
惊魂不定半晌，才听见皇帝淡淡‘唔’了一声。
如蒙大赦！
皇帝瞧着温和，可那并不代表他当真脾气好，少年时期便因庶出兄弟踢了下他的狗，而将对方打个半死的人，脾气能好到哪里去，只是自登基后，皇帝越发修身养性，克制己身，近些年越发不显罢了。
李明福知道自己这是小命保住了，身子一歪，险些倒下，慌慌张张又将手垫在额下磕几个头，这才带人退下。
走远了，人才彻底回过神来。
身后人小声后怕嘟囔：“还以为是小爷......”
皇帝与宁王是亲父子，自然生得十分相像，只是宁王到底年轻，从身形到五官带着股属于少年的稚嫩，同皇帝那种成年男人的沉稳与老辣到底不同。
只是方才皇帝那样在暗夜里坐着，整个人朦胧不明，乍一看，倒真差点认错了人。
见李明福捂着额头皱眉不语，小火者问：“皇爷不是在家里吗？怎的来了西苑？
大内人，喜欢称呼紫禁城为家里，别的地方为外边。
李明福恶狠狠瞪那出声的小火者一眼，“闭嘴！皇爷的行踪也是你我能言语的？有几个脑袋！”
那小火者忙不迭告罪，“奴婢只是怕干爹您没发交差，毕竟姚女史是小爷看中的人，王女史又跟姚女史一向交好。”
宫中称皇帝为皇爷，太子则称小爷，宁王是皇爷唯一的儿子，虽未封太子，但一向得皇爷看中，御驾亲征在外一年，都是由十六岁的宁王在京城监国，虽大小事务，最后多由阁臣们请示过皇上才能定夺，但已然可见皇上对宁王的器重。
太子之位不过是时间问题而已。
因此这声‘小爷’宫里人便提前叫上了。
小火者之言意在提醒李明福，今日之事有可能是宁王的意思。
李明福何尝不知道这点，若非如此，他也没有胆子去动那沈大姑娘。
她在宫中虽无根基，但到底是太后着人带进宫的，即便未明说，但人人皆知，她便是太后内定的未来的宁王妃。
可惜，太后一腔打算，却扑了个空。
襄王有意流水无情，宁王对这位沈大姑娘，可以说是十分的瞧不上眼。
头回见面，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，看在太后的面上，才不情不愿同她隔着屏风见上一回，连话都不说两句便叫人将人打发走。
原因无他，宁王心里早有人了，一心要让人家姑娘做王妃，可惜那姑娘出身不好，二十年前爷爷辈儿跟着景文帝，没少出主意给先帝爷使绊子，害的先帝爷险些在北伐途中丧命，还是当时身为炎王世子的当今天子几番护着，这才安然无恙。
这样的罪臣之女，显然没有做宁王妃的资格，便是侍妾，也难如登天。
可宁王偏偏就看中了她。
于是对这位来抢心上人王妃位置的沈大姑娘，自然没有好脸色，想着法儿的，要将她赶出宫去。
李明福有苦难言，阎王打架小鬼遭殃，今日还不如寻个由头在廊下家吃酒听曲，为着个司礼监长随的位子，跑来这里冒一趟险，险些将魂都吓没。
若不是他机灵，知道皇爷最是重规矩，所以寻了个听得过去的理由，今日还不知怎么的。
想到此，不由暗自咬牙，怨恨上王女史。
瞎了眼的，哪里瞧见沈大姑娘上了这艘船的？害的他这样狼狈。
“......干爹，人，咱们还找吗？”小火者小声提醒。
“找个姥姥！”
李明福暗啐一口，压低声音骂了一句，“没瞧见谁在这儿吗？搅了皇爷的雅兴你我有几颗脑袋能砍？！”
“能交差就行，你管拿的是谁？”李明福头晕的厉害，捂着脑袋，被人搀扶着踉跄离开。
这是要拿人顶缸的意思。
小火者望着他背影，心里一阵发寒，怔忪片刻之后，连忙跟上。
-
太液池上卷起一层薄雾，止不住地往人身上扑，刚五月，夜里还有些凉，雾气落在衣服上，寒涔涔的。
王植从船舱里取出一件大氅披在皇帝身上，他是司礼监掌印太监，一直随侍皇帝身侧，日前，方才随皇帝从北边回来，“主子，夜深了。”
皇帝有些百无聊赖地将鱼竿收起，摇摇鱼筐，见里头藏着几条活蹦乱跳的草鱼，随口道：“赏你了。”
这是天大的恩典，王植伏地跪拜。
皇帝从小船上下来，船只随着水面飘飘荡荡，发出轻柔的水声，月光下，他高大挺拔的脊背在地上被拉出一条长长的黑影。
“宴会还没散？”
王植侧耳细听，说：“应当是，主子可要去给太后请个安。”
今日是端午佳节，太后高兴，着人在琼华岛举行宴饮，皇帝前朝有政务处理，这才没去。
“不必了。”皇帝轻脚往前走，“朕去了，太后定要拉着朕说话，还是让她老人家早些歇息。”
王植称是。
忽然，皇帝住了脚，眉心微蹙，王植问：“主子，可有吩咐？”
皇帝道：“谁让他们唱的这戏。”
王植一愣，侧耳细细听去，发觉皇帝说的是从琼华岛上传来的昆曲，正是经典曲目《梧桐雨》的片段，斟酌片刻，道：“许是太后喜欢。”
“明日叫他们换。”
王植了然，那《梧桐雨》是讲明皇杨妃的，明皇年轻时励精图治，老年却昏聩无能，强纳儿媳杨玉环为妃，更是为人不齿，如此颠覆江山社稷，罔顾人伦之人，自来为人鄙视，皇帝一心要做明君，对这样一位皇帝自然是不喜的。
许是皇帝久不在宫里，底下新进的人不知此事，这才将它搬上台去。
王植招来个内侍，叫他通知钟鼓司，往后不许再上这出戏，一番吩咐后，这才继续伺候着皇帝往前走。
皇帝心情稍好，这才开口询问，“瞧出什么没有？”
王植提着五彩琉璃宫灯，想了想，说，“许是节下，宫人们高兴，颇有些无状。”
“只是无状？”皇帝的声音淡淡的，却跟这夜里的风似的，嗖嗖带着凉意。
王植噤了声，片刻，还是道：“听闻淑妃娘娘近日身子不爽利，有些疏忽也是有的。”
自从皇后薨逝，后宫便一直由淑妃掌权，如今皇爷刚回鸾，底下人便肆意妄为，玩儿心眼子玩儿到御前，自然惹他不满。
只是淑妃为人厚道，是出了名的贤妃，王植到底忍不住为她说上句话。
“只是疏忽？”皇帝问。
王植头垂下去。
“告诉淑妃，若再纵容宁王，朕连她一并处置。”
王植连忙应声称是，皇帝到底眼明心亮，即便久未回宫，也能一眼瞧出里头的猫腻。
李福安上来就喊‘姑娘’，想必是瞅准了人专门过来拿人的，从那姑娘的穿着打扮上看，她有些身份，若非上头默认，李明福一个小小长随，不敢行此捉拿之事。
淑妃高傲，不屑跟底下人过不去，能行此事的，多半是宁王殿下。
只是不知，那姑娘究竟如何得罪了他。
但那到底不是王植该考虑的事，他只管伺候好皇帝，叫圣驾高兴，旁的事，与他不相干。
王植：“主子，您忙了一天了，早些歇了吧。”
见皇帝没反对，王植又问皇帝要临幸哪位娘娘，他好着人叫娘娘准备。
皇帝后宫人并不多，除去已经去了的皇后、庆嫔，就只有寥寥几位妃子，除了淑妃，其余嫔妃得宠情况都差不离，并没有谁更合皇帝心意。
皇帝摆摆手，这是叫去的意思。
王植心疼皇帝，在外头一年，皇帝身边别说妃子，便是连个侍候人的宫女也不曾带，独寝这么久，身子怎么吃得消。
若他年岁大些也就罢了，可皇帝不过而立之年，春秋鼎盛，满腔血气窝在身体里，憋坏了可怎么好。
见皇帝拿手捻起衣袍上一撮粉尘，提灯望去，那粉尘在烛光下发出姜黄色的柔光，王植福灵心至。
难不成皇爷对方才那小姑娘有意思？
连忙道：“奴婢这就着人去把那姑娘找来，伺候圣驾。”
今夜月光虽然微弱，但那姑娘从船上下来时，到底叫他瞧见她衣襟上绣着的石榴花纹。
如今恰逢端午，宫中上至妃嫔下至女官宫女，皆穿五毒艾虎补子，只是用料形制不同而已。
在民间，端午又称女儿节，定了人家未出嫁的女儿身上要穿绣石榴花的衣裳，到了宫中，只有那些被选进宫，还未面圣，尚无位份的秀女们如此。
他在草原上随驾时便听闻，太后为着皇嗣着想，早命人选了一批秀女入宫，就等着皇爷回京封位份，好替皇家传宗接代，毕竟这些年，宫里只宁王一个孩子，属实有些不妥。
瞧方才那姑娘身上穿的衣裳，秀的花样，一口带有乡音，略有些别扭的京话，又住在寿明殿，应当是新进宫的秀女无疑。
姑娘撒了皇爷一身锭子粉，皇爷也并未生气，叫人拿她治罪。
如此情形，即便未曾上心，想必也有些喜欢。
王植这边正要着人去找人，却听皇帝淡淡开口：“王植，朕瞧你是越发的话多起来。”
王植神色一震，忙道不敢。
虽说斥责了王植的自作主张，但皇帝仍不自觉想起方才船舱里那一道怯怯的声音，小猫一样，黑夜里听起来竟有些磨人，仰着脸，带着难言的可怜，问他。
“你是谁？”
船舱里很黑，却还掬着一点帘子缝隙透进来的光亮，照在小姑娘雪白的脖颈上，纤细伶仃，仿佛一掐就会断。
是当真被陷害，还是知道他在船上特意上来演一场戏，他并不在意，肚子里没几分弯弯绕绕，也难在宫里存活下去。
只是若真是后者，到底有些索然无味。
这样的人，他身边已经够多了。
“主子？”
皇帝弹掉指尖的粉尘，说，“朕去瞧瞧淑妃。”
王植应是，淑妃娘娘身子不适，在西苑养病，皇爷身为一位‘体贴’的丈夫，于情于理，是该探望一下。
只是，王植暗自叹气。
天上好容易掉下一块馅饼砸在那姑娘头上，可她却偏不能即刻吃上，当真可惜。
不过若皇爷当真喜欢她，等司礼监将选秀女的流程走完，领人面圣，到时她自然能得一份尊荣。
不急。
3 第 3 章
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自那夜从万寿宫回去后，荷回几日不曾安寝。
听闻御马监抓着个犯事儿的小宫女，又过几日，负责巡夜的一个姓李的长随不知什么缘由，也被打了几十板子，趴在床上起不来。
问是在何处抓着的，犯了何事，姚朱只让荷回不要多问。
“姑娘，这是旁人的事，与您没什么相干。”
她说的是实话。
荷回愣愣地望着铜镜里的自己，大大的眼睛漆黑如墨，显得整个人有些微微失神。
这里不是家里，可以肆无忌惮想说什么便说什么，一旦行差踏错，哪怕只是说错一个字，都能招来灭顶之灾。
或许，他们要抓的当真是那个小宫女，同自己没有关系，那夜，只是她自己吓自己罢了。
荷回恹恹了好几日，一时竟将欠人钱一事给忘了，等想起来，彼时已到五月末。
拿了月钱，同人打听，都说不知道此人。
“西苑虽不比宫里那样，日落了便要下钥，但夜里也不许宫人擅自走动，太液池上是有人当值，替主子们划船，但那都是白日的事，夜里人都下值回去了，谁还在那儿，咱们宫里的主子又不比外头，是那没事干的人，整日家夜里游湖，船上听曲儿。”
是这个理儿，只是没打听到人，荷回到底有些失望。
知道荷回是欠了人家钱，有人劝她，“嗐，他既不知你名姓，你慌个什么，把钱好好揣兜里是正经，宫里要用银子的地方海了去了，你该为自己打算才是，多一事不如少一事，等他真来寻你了，你再还。”
荷回没吭声，将那可怜到家的几锭银子握在手里，夜里却又到太液池边去。
可太液池太大了，她寻了好几日，到底也没寻到那个人，只好将这事先放下。
-
端午已过，天气一日日热起来，旧日的各色五毒艾虎补子被宫眷们舍弃，尚衣监一件件的箱笼往各宫搬。
银条纱衫、各色竖领对襟衫、比甲、拖泥裙......看得人目不暇接。
刚进宫时，荷回住在紫禁城储秀宫的偏殿里，两月前太后嫌宫里闷得慌，到西苑来住，顺道将她带了来。
太后住在万寿宫，她则被安排在离万寿宫最近的寿明殿里。
起先，寿明殿里只有她一个住，后来，又住进一批同她年岁差不多的小姑娘。
小姑娘大都十五六岁的年纪，生得比她家院子里开出的石榴花还鲜艳，荷回倚门瞧花了眼，被其中一个上下打量：“你也是新来的秀女？我怎的没见过你？”
荷回赶紧摇头。
秀女，那是给皇帝选的女人，将来要当皇妃的，她自然不是。
虽然她们将来要嫁的人都是皇室中人，可儿子和老子还是要分清的。
知道荷回是太后找来给宁王相看的，那些秀女对她的态度霎时缓和许多，虽然秀女私底下，彼此之间互相看不惯，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她说笑。
若顺利，将来荷回便是她们的‘儿媳妇儿’，因此小姑娘们看荷回的眼神中便不自觉带上一抹慈爱。
可荷回却觉得她们可怜，为这些花一般的生命叹息。
宁王今年十六，正当青春年少，即便没什麽感情，但瞧着皮囊也能过下去，而身为父辈，皇帝约莫是个老头子了。
她家乡里的那些老头子，个个头发花白、满脸褶子，有些身子不好的，说句话嗓子眼里都含着浓痰。
听闻皇帝从小跟着先皇南征北战，战场上打滚儿，身上不定落了多少伤，这么些年了，只得了宁王一个孩子，大抵身子早在战场上累垮了，这些秀女嫁给他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不说，将来也难怀有子嗣，只能孤独终老，实是可惜。
心里这般想，却不能说出口，毕竟，冒犯天家是大不敬之罪，要死人的，即便是实话，也只能烂在喉咙里。
这日照旧是姚女史的课，秀女们聚在一起叽叽喳喳小声讨论着什么，荷回凑过去听，发现她们还是像往常那般在说皇帝，有些兴致缺缺，回身拿起剪刀‘咔嚓’剪掉盆栽上的一条枝叶。
“听说了吗，圣驾驾临西苑啦！”
“何时的事？”
“昨日午后我到后头殿门，远远瞧见棂星门那儿好些人在搬运箱笼，还以为是内官监又拨了东西下来，给了守门的几块金稞子，人家这才告诉我，说是皇爷要来，方才我听见动静，又悄悄去瞧，发现......”
“发现什么，你快说。”有秀女催促她。
“发现一大群人，拥着一顶大轿子过去，边上好些人举着东西，其中有的东西跟伞一样，却比伞大得多，也气派得多。”她有些说不清，“还有那轿子，真好看，是明黄色的......”
“那叫御撵。”
忽然，一声清亮的女声打断那秀女的描述，众人皆是一惊，连忙敛了神，陆续入座。
荷回也被声音惊醒，险些剪到手指，将剪刀放下，抬头。
姚司司一席大红圆领袍，下着绿黄相间马面裙，头发梳得整整齐齐，上头的银丝鬏髻一丝不苟，正站在人前，静静望着她们。因她生得好，这身普通的宫人装扮非但未损她的美态，反而更衬出她的鲜妍明媚来。
姚司司是宫里有名的女秀才。
宫正司里的女史们同荷回不一样。她们个个识文断字，通今博古，能随口作诗写文章，有的所作诗篇甚至被太后、娘娘们赞不绝口，在宫中广为传唱。
姚司司，便是其中的翘楚。
她生得好，有才华，做事又妥帖周到，荷回想，若她是宁王，也会想要这样一个人来当自己的王妃，而不是自己这样大字不识一个的乡下丫头。
似乎是察觉到荷回的视线，姚司司向她投来目光，荷回低头，再抬起头时，姚司司的视线已然不在她身上。
在姚司司照着往日旧例给给她们讲解完宫中规矩后，几名眼生的内侍过来，十分客气地请走了方才那位打听天子消息的秀女。
到了夜晚，那秀女的床铺被褥已然荡然无存，只剩一个结实的床板。
管事嬷嬷揣着袖子，神色恭敬，说出的话却叫人遍体生寒：“孙姑娘犯了忌讳，往后就不在这儿了，请诸位姑娘们拿她给自己警个醒儿，往后还需谨言慎行才是。”
不在这儿，那能去哪儿呢。
姚朱拿梳篦给荷回篦头发，习以为常的模样，“左不过发配到各局做个低阶的小宫女，再寻个火者当对食，等年老不能动了，到宫外浣衣局等死。”
荷回愣愣的，“为何不放她归家？”
“进了宫的女人，哪里有轻易出去的？”姚朱将被褥散开，铺好，“她是秀女，出去了，外头人也不是傻的，免不了要猜缘由，总归难许好人家，还不如在宫里待着。”
荷回坐在那里出神，好半晌，抬头问：“我如果当不了王妃，会怎么样？”
姚朱静静望着她，没有言语。
末了，搀扶她起来，感觉到她手指发凉，握上去，说，“姑娘，歇了吧。”
吹熄了蜡烛，屋子里瞬间一片昏暗，这夜明显比往日里静了许多，似乎能听见零星的雨滴落在叶子上的滴答声。
即便往日私底下偶有嫌隙，但到了这一刻，秀女们也不免有兔死狐悲之感。
荷回抱着被褥，在床角缩成小小一团。
有些话，姚朱没说出口，她却明白。
她只是太后念着同祖母的往日情分接进宫的，等那点子情分被她用尽了，若她当还不成王妃，她的下场不会比孙姑娘好多少。
皇权好似一把利刃，头一次在她面前具象化，它沾了血，就那样悬在虚空中，一身龙袍的皇帝站在上头，背对着她，缓缓将脸转过来，满头白发，青面獠牙。
荷回猛然用被子捂住脑袋。
荷回想，自己是时候主动讨好宁王了，绝不能再同从前一般坐以待毙。
不过在此之前，她还是得把欠人的银子还上。
只是皇家宦官何其多，寻之如大海捞针，加之荷回平日里要学规矩，能寻人的时间少之又少，因此已然过去快一月，那人仍半点音信也无。
这日，荷回起了个大早，又到太液池边寻人，被太液池上的风吹得脑袋昏沉，可仍旧一无所获。
回去同秀女们学完插花，到了午膳时分，这才到尚膳监忙活一个多时辰，提着食盒，顺着羊房夹道往太素殿去。
路上经过皇帝居住的玉熙宫，只见殿宇巍峨，屋檐高飞，明黄琉璃瓦盖着，仿佛要伸到天上去，宫门口禁军持刀林立，面容肃杀，许是察觉到有人，远远投来目光。
荷回低着脑袋，将自己伪装成鹌鹑，沿着墙根儿穿过夹道，等察觉不到身后凌然的视线，心中方才微松口气，一摸，发觉手心冰凉，脊背已然隐隐生出冷汗。
幸亏她要嫁的人不是皇帝，不然在被吓死之前就一个承受不住，抽出裤腰带吊了脖子。
着实骇人！
心里对皇帝的印象又降了一分。
她没敢回头，快步朝前走去。
宁王如今住在太素殿的消息，是荷回从姚朱那里听来的。
初听她打听宁王的事，姚朱一副日头从西边升起来的神情，倒是愣了半晌，等反应过来，直道：“姑娘早该如此。”
荷回勉强扯动嘴角，低头继续摆弄自己那盆被剪坏了的花。
荷回犹记得头回见宁王的场景。
她被人领到宁王寝殿外，紧张又好奇地朝里头张望，想着待会儿见面的头一句话要说什么才能给他留个好印象。
等了许久，额头上都出了细密的汗珠，宁王方姗姗来迟，也不出来，隔着屏风，一边由着宫女给他擦手一边漫不经心问：“这就是皇祖母找来的那个柴头？”
她那时并不懂‘柴头’是何意，只能敏感察觉到，宁王对她颇有敌意。
后来在宫里待久了，才知道，那日他是在骂她，乡巴佬。
之后的几次见面，仍旧是不欢而散，在太后面前，宁王还算好说话，一转头，立马换一张面孔，警告她：“离小爷远点。”
人家不待见你，能怎么着，只能听话，或许还能赢得对方一丝好感。
若不是瞧见孙姑娘的下场，荷回很乐意一直不见他。
可她害怕，相比于给太监做对食或者出宫被随意嫁给一个瞧不上的人，当王妃确实是她最好的选择。
荷回到了太素殿，太素殿的宫人见她来，似乎很是意外，神色慌张，似乎在犹豫要不要进去通报。
荷回给了她一块自己藏起来的虎眼糖，这是太后赏的，外头难得一见。
然而小宫女却似见惯的样子，虽未说话，荷回却读懂了她眼中的意思——什么稀罕东西，也来我们这里显摆。
荷回默默将那块虎眼糖收回。
“还请姑娘到偏殿等着，奴婢去通报小爷。”
话音未落，远远隔着窗户，隐约传来一男一女的笑闹声。
“小爷，这局棋您输了。”荷回侧耳细听，发觉竟是姚司司的声音。
“你说，罚什么。”
“臣没想好。”
“好姑娘，我同你讲个笑话听，如何？话说从前黄山下有个老汉......”
小宫女见荷回跟木头似的杵在那里，心中不满，转身催促，“沈姑娘？”
荷回回过神来，愣愣点头，心头却浮现一丝疑惑。
是她幻听了不成，怎么里头那人的声音，听着那样耳熟，像是在哪里听过似的。
提裙上两级台阶，忽然心头一跳，住了脚，猛然回头。
恰巧这时，宁王微往前探身，去剐姚司司的翘鼻，一张带笑的侧脸透过半开的窗棂，准确落入荷回瞳孔。
荷回渐渐睁大双眼，手中食盒险些脱落。
她想起来了。
是那位在月余前，助她脱险的恩人。
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